감염된 가금이 겉으로 뚜렷한 증상을 보이지 않는 상태에서 처리될 때, 도살·처리 과정 자체가 감염성 공기입자를 만들 수 있는지 실험한 연구입니다.
연구진은 H5N1에 감염된 닭과 오리를 실험실 조건에서 처리하고, 처리 중 발생한 비말·에어로졸을 공기포집 장치로 모아 감염성 바이러스가 있는지 확인했습니다.
또 같은 공기 공간에 감수성 닭과 족제비를 노출시켜, 처리 과정에서 나온 공기입자가 실제 감염을 일으킬 수 있는지도 평가했습니다.
감염 닭 처리 과정에서는 감염성 공기입자가 검출됐고, 노출된 감수성 닭과 족제비에서 감염과 폐사가 확인됐습니다.
반면 오리 처리에서는 감염성 입자 발생이 상대적으로 적었고, 노출 동물 감염도 일관되게 나타나지는 않았습니다.
이 연구는 농장 간 바람 전파 논문은 아니지만, 감염 가금의 깃털·분비물·조직이 처리 과정에서 공기 중 입자로 바뀌어 감염 위험을 만들 수 있음을 직접 보여줍니다.
따라서 살처분, 이동식 처리, 시장 도계, 폐사체 취급에서는 호흡기 보호, 표면 오염 관리, 저분진 작업이 중요합니다.